La asimetría hemisférica y la diversidad de la experiencia emocional en la anosognosia

Abstract

Un tema de larga data en neuropsicología es el de si las emociones básicas están lateralizadas en un hemisferio del cerebro. Una conceptualización más reciente y controvertida, ha sido que ambos hemisferios procesan la emoción, pero que el izquierdo está especializado en las emociones positivas y el derecho en las emociones negativas. Esta aseveración ha sido sostenida parcialmente por el hecho de que la negación del déficit (anosognosia) resulta de una pérdida de las emociones negativas luego de lesiones en el lado derecho. Esta afirmación se ha enfrentado con una serie de objeciones. Estas incluyen la sugerencia, inspirada analíticamente de que la anosognosia resultaría de un déficit en la regulación de la emoción,asociado con cambios en la imagen corporal, lo que produce que se mantengan defensas enfermas frente a aspectos de la realidad que son difíciles de tolerar. El presente estudio incluye la presentación, a cada hemiespacio, de estímulos relacionados emocionalmente en pacientes con anosognosia y la medición de la experiencia emocional. A través de tres métodos de diagnóstico diferentes, los pacientes anosognósicos podían experimentar un amplio rango de emociones, independientemente de la ubicación. Sumado a esto, la magnitud de la anosognosia no estaba relacionada de una manera obvia con el tamaño y ubicación de la lesión y podría reflejar diferencias en la personalidad pre- mórbida. Estos hallazgos contradicen la afirmación de una asimetría hemisférica en la emoción positiva versus la negativa, y son consistentes con la afirmación inspirada psicoanalíticamente de que el hemisferio derecho juega un papel fundamental en la regulación de la emoción, más que en la experimentación de una clase particular de emoción.

A long-standing question in neuropsychology has been whether basic emotions are lateralized in one hemisphere in the brain. A more recent, controversial, conceptualization has been that both hemispheres process emotion, but the left is specialized for positive emotions and the right for negative emotions. This claim has been partially bolstered by the claim that denial of deficit (anosognosia) results from a loss of negative emotions after right-sided lesions. A range of objections have been raised to this account. These include the analytically inspired suggestion that anosognosia might result from an emotion-regulation deficit, associated with changes in body image, producing ill-maintained defenses against aspects of reality that are difficult to tolerate. The present study involved presenting emotion-related stimuli to each hemispace of anosognosic patients and measuring emotional experience. Across three different assessment methods, the anosognosic patients were able to experience the full range of emotions, independent of location. In addition, the magnitude of the anosognosia was not obviously related to lesion size and location and may reflect differences in premorbid personality. These findings run counter to the claim of a hemispheric asymmetry in positive vs. negative emotion and are consistent with the psychoanalytically inspired claim that the right hemisphere plays a substantial role in emotion regulation, rather than in the experience of a single class of emotion.